Цель конкурса – выявление наиболее одаренных детей в области музыкального искусства. Участники конкурсных прослушиваний будут состязаться по пяти номинациям: "Фортепиано", "Скрипка", "Виолончель", "Сольное пение" и "Духовые инструменты". Победители II тура будут рекомендованы к участию во II этапе конкурса среди учащихся детских музыкальных школ и школ искусств Российской Федерации. Финал конкурса состоится в июне 2019 года в двух городах Москва и Санкт-Петербург. 

История конкурса насчитывает уже более 60 лет. Благодаря инициативе отечественного композитора и пианиста Д.Д. Шостаковича, конкурс впервые заявил о себе в 1958 году и включал только две номинации по специальностям "Фортепиано" и "Скрипка". Спустя четыре года, а именно с этой периодичностью проводится конкурс, в конкурсную программу была введена специальность "Виолончель", и лишь затем номинация "Сольное пение". 

Международный конкурс имени П.И. Чайковского является крупнейшим событием в мире классической музыки. Конкурсные испытания проходят в три тура, в каждом из которых обязательным является исполнение произведений выдающегося русского композитора. 

Творческое состязание является стартовой площадкой для молодых одаренных музыкантов, дает им возможность обрести признание мирового профессионального сообщества, начать блестящую карьеру. Среди тех, кому победа в конкурсе принесла известность, пианисты Михаил Плетнев и Денис Мацуев; скрипачи Гидон Кремер и Владимир Спиваков; виолончелисты Марио Брунелло, Давид Герингас; вокалисты Елена Образцова и Евгений Нестеренко.