история семьи Железновых, которая держится целиком на главной героине – «железной Вассе». Ещё одна «железнова» - невестка Рашель. Обе взваливают на плечи непомерный груз. У Вассы - миллионное пароходство, у Рашель - революция. При этом гибнут их мужья, дети, рушатся семьи, в конечном итоге гибнет и сама Васса. Когда общечеловеческие, семейные ценности подменяют размером капитала или бредовыми идеями, то женщина, предназначенная для созидания, становится разрушительницей
